Deze maand willen wij graag aandacht vragen voor een land dat regelmatig in het nieuws is, mede doordat er in dat land ook een Nederlandse missie is om Afghaanse politiemensen te trainen.

De invloed van de Taliban heeft zich na een periode van schijnbare rust langzaam maar zeker weer uitgebreid. Daardoor is Afghanistan ten opzichte van vorig jaar één plek gestegen op de Ranglijst Christenvervolging en is nu de nieuwe nummer 2.

Hoewel de overheid alle internationale verdragen heeft ondertekend die de vrijheid van godsdienst moeten garanderen, is de regering niet in staat hier in de praktijk ook maar iets mee te doen. De Taliban hebben een lijst gepubliceerd met 200 (christelijke) hulporganisaties die ze willen aanvallen.

In de grondwet van Afghanistan staat: "Geen wet mag tegengesteld zijn aan het geloof en de bepalingen van de islam". Belediging van de islam en geloofsafval zijn ernstige misdrijven. Dat betekent dat wie zegt dat de Here Jezus de Zoon van God is eigenlijk al de islam beledigt. Bekering tot het christendom is al helemaal verboden. De christenen in dit land houden zich heel stil over hun geloof en durven er alleen over te praten met de paar mensen die ze echt vertrouwen.

Als ontdekt wordt dat zij christen zijn, komen ze onder grote druk te staan van familie en de maatschappij. Bij druk, afwijzing en discriminatie blijft het vaak niet.

Niemand weet precies hoeveel christenen voor hun geloof gevangen zitten of hebben gezeten. Soms komt er echter nieuws naar buiten over een Afghaanse gelovige die in de cel wordt gestopt. Zo schreef een gevangene een brief die vele harten raakte: "Mijn doel is dat mijn overheid mijn rechtszaak publiekelijk zal houden. Ik wil de Zoon van God laten zien aan de Afghanen. Wat is de betekenis van een leven zonder Jezus Christus? Niets! Mijn hart staat in vuur en vlam voor het Goede Nieuws. Dat moet aan iedereen verteld worden. Dat is onze missie in de wereld."

In 2011 zaten twee christenen met een moslimachtergrond in Afghanistan gevangen: Said Musa en Shoaib Assadullah. Door forse druk van de internationale gemeenschap zijn zij uiteindelijk vrijgekomen. Ze zijn daarna direct het land ontvlucht.

Wilt u bidden voor:

- de christenen in Afghanistan, dat zij ondanks alle druk en dreiging staande blijven

- de leiders van het land, dat zij inzien dat mensen vrij moeten zijn om te kiezen om christen of moslim te zijn.

- de mensen die ook in Afghanistan proberen de liefde van God te brengen door middel van hulp aan de bevolking, door het verspreiden van christelijke lectuur of via radio-uitzendingen.

namens de Raad van Kerken Nijverdal-Hellendoorn

Adri Kodde

Geliefde zusters en broeders.

Deze maand wil ik graag uw aandacht vragen voor de Christenen op de Malediven.

De Malediven staan op plaats 6 van de lijst met meeste christenvervolging. Voor de meeste Nederlanders zal het een onbekende eilandengroep zijn. De Malediven is een eilandengroep in de Indische Oceaan, met ruim 350.000 inwoner. Voor sommige Nederlanders is deze eilandengroep misschien bekend als prachtig vakantieoord of schitterende trouwlocatie. Maar voor Christenen is het een hel. Het is een islamitisch land met vrij strenge wetten. Lokale christenen kunnen alleen in het diepste geheim geloven. Bij ontdekking van een gelovige betekent dat gevangenschap of het kwijtraken van al je persoonlijke bezittingen en het staatsburgerschap. Buitenlanders mogen geen Bijbel meenemen naar het land, zelfs hun eigen exemplaar niet.

Het aantal christenen op de Malediven is dan ook zeer beperkt.

Na een staatsgreep op 7 februari werd president Nasheed gedwongen af te treden. Vice-president Mohamed Waheed Hassan volgde hem op. De staatsgreep kwam na weken van ongeregeldheden vanwege het feit dat de inwoners vonden dat de regering niet islamitisch genoeg was. Christenen hadden het onder de regering van Nasheed erg zwaar. De verwachting is dat dit na de machtswisseling niet beter wordt. Een christen uit de Malediven schreef in het geheim een brief om aandacht te vragen voor de situatie van christenen in zijn land.

“Beste medechristenen,

Ik wil u graag laten weten wat er leeft in het hart van de christenen op de Malediven. De eilandengroep is mooi. Maar ondanks al haar natuurlijke schoonheid is het hart van de Malediven duister omdat het land Jezus Christus niet kent. Ik vraag jullie dan ook om te bidden voor de gelovigen op de eilanden. De Kerk op de Malediven is zwak en gewond.

De weinige christenen die er zijn, wonen verspreid over de eilanden. Ze kunnen hun geloof alleen in het diepste geheim belijden omdat ze bang zijn dat ze hun familie, vrienden, geld en bezit verliezen als de autoriteiten erachter komen dat ze volgelingen zijn van Jezus Christus. Het is daarom onmogelijk om samen te komen om het Woord van God met elkaar te delen.

Jaren geleden hebben zendelingen wel geprobeerd het Evangelie te vertellen. Maar het was voor hen erg risicovol om dit werk te doen en velen van hen zijn het land uitgezet. Pogingen om de Bijbel te vertalen liepen op niets uit. De gedeeltes van de Bijbel die al waren vertaald, zijn verdwenen. Vandaag de dag zijn er slechts delen van het Nieuwe Testament vertaald. De Bijbel zegt dat wanneer één lichaamsdeel pijn lijdt, de anderen meelijden. Ik hoop dat dit u aanspoort om aan ons te denken en voorbede voor ons te doen.”

• Bid om bescherming voor christenen op de Malediven. Dat God hen kracht geeft om vol te houden in de situatie waarin ze verkeren.
• Bid dat de vertaling van de Bijbel door gaat zodat de christenen ook zelf uit het Woord van God kunnen lezen.
• Wilt u ook bidden voor de situatie van de christenen nu er een machtswisseling heeft plaatsgevonden. Bid dat het voor hen niet zwaarder wordt, maar dat ook op de Malediven de grenzen opengaan voor het Evangelie van God.